Carica papaya es una especie que pertenece a la familia de las caricáceas formada por más de 70 especies. La planta de la papaya es un tronco sin ramas, y forma con las hojas, una copa redondeada. Puede llegar a alcanzar los tres metros de altura. La papaya es una fruta tropical muy apreciada que se consume directamente como fruta o en zumos, postres, helados, yogures, macedonias, etc, es originaria de América Central, y México donde estaba muy relacionada con la fertilidad y en lengua náhuatl se la conocía como chichihualtzapotl. Actualmente se produce papaya en toda la zona sub-tropical del planeta.
Debido a su alto contenido en una enzima llamada papaína o papayotina, esta fruta favorece mucho la digestión evitando la formación de gases y gastritis y además funciona muy bien como laxante combatiendo eficazmente el estreñimiento, también ayuda a eliminar los parásitos intestinales.
La papaya es ideal para dietas de adelgazamiento por su bajo aporte calórico pero rica en nutrientes, también facilita la acción de la melanina que interviene en el bronceado de la piel, gracias a su contenido en retinina y es una buena fuente de licopeno. Son conocidas sus grandes propiedades vermífugas, antisépticas, diuréticas, laxantes, cicatrizantes, astringentes, digestiva, analgésicas y antioxidantes,
Esta fruta es rica en vitaminas C, A, E, B1 B2 y niacina o B3, provitamina A y además rica en minerales como calcio, fósforo, magnesio, hierro, silicio, sodio, potasio y azufre.
De manera que su consumo habitual se hace sumamente recomendable.
